Flora

Según una de las clasificaciones más clásicas utilizadas para dividir fitogeográficamente al territorio argentino (Cabrera, 1976) la zona se ubica en una provincia subtropical oriental, dentro de la cual se efectúan tres subdivisiones: 1) distrito de las selvas mixtas, al que pertenece la zona del P. N. Iguazú; 2) el distrito de los campos, donde predominan sabanas con algunos manchones de selva, y 3) el distrito de los pinares, que se extiende por el extremo oriental de la provincia y se caracteriza por la notable presencia de pinares de Araucaria angustifolia,  con ejemplares que superan los 30 metros de altura.

Otra clasificación muy utilizada, que en lo esencial no varía demasiado de la anterior pero es más precisa porque ofrece más sectorizaciones de acuerdo a la fisonomía de los ambientes, es la efectuada por el Programa de Desarrollo Institucional Ambiental (PRODIA ,1999) en el trabajo “Eco-regiones de la Argentina”. Este estudio  incluye a todo el territorio de Misiones en la eco-región de la Selva Paranaense, que comprende a toda la selva húmeda que se desarrolla a lo largo de las cuencas de los río Paraná y Uruguay, por lo que su dominio penetra  en los territorios paraguayo y brasileño. Una de las caracerísticas de esta formación es que la vegetación forma cuatro o cinco estratos bastante definidos, el más alto de los cuales supera los 30 metros.

En esta eco-región hay géneros exclusivos -aunque muchos son compartidos con la eco-región de las Yungas– como Araucaria, Holocalyx, Cabralea y Machaerium, entre otros. Uno de estos géneros incluye al pino misionero, pino paraná o curí-y (en guaraní) –Araucaria angustifolia– que es el principal integrante de la flora de la Reserva Natural Estricta San Antonio.

El pino Paraná es uno de los árboles más importantes de la Argentina desde el punto de vista maderero. Posee follaje perenne y su copa adopta la forma de un paraguas invertido. Por su belleza se lo utiliza mucho como árbol ornamental. Su área de dispersión abarca desde los estados brasileños de Río Grande do Sul y Minas Gerais, hasta el nordeste de Misiones, en la Argentina. Los bosques de esta especie fueron intensamente explotados. Se calcula que en la en la década de 1960 cubrían unas 200.000 hectáreas, que en la actualidad se redujeron a no más de 1.000, protegidas en buena parte por esta Reserva y por los parques provinciales Cruce Caballero de la Araucaria y Urugua-í. Este pino fue declarado Monumento Natural Provincial por la ley 2.380/90. Es importante destacar que su fruto es un buen alimento, tanto para las personas como para varias especies animales.

El pino misionero ocupa el estrato más alto dentro de la selva que protege la Reserva San Antonio. En el segundo nivel se destacan especies como el guatambú blanco (Balfourodendron riedelianum), la yerba mate, el laurel negro (Nectandra mezopotamica), el guayaibí o guayubira (Patagonula americana), el marmelero (Ruprechtia laxiflora), el guabirobá (Campomanesia xanthocarpa,. el maría preta (Diatenopteryx sorbifolia), el alecrín (Holocalyx balansae), el cedro misionero, cedro blanco o igarí e yaporá– izí (Cedrela fissilis), la cerella (Eugenia involucrata), el chancharana, acarayá o cedro macho (Cabralea canjerana), entre muchas otras especies típicas de la selva misionera.

Un tercer estrato lo forman los árboles bajos o arbustos, como el helecho arborescente, comúnmente llamado chachi (Alsophila procera), la pariparoba (Piper gaudichaudianum) y el ñandipá (Sorocea bonplondi), los chachíes mansos (Dicksonia sp.) En el estrato herbáceo crecen helechos como Doryopteris palmata y Doryoteris submarginalis.

En el estrato bajo encontramos gramíneas como Olygora latifolia y Pharus glaber, de hojas grandes, y muchas otras plantas de distintas familias, como solanáceas y rubiáceas. No menos abundantes son las lianas y las epífitas.

Investigación y Textos: Gabriel O. Rodriguez
Supervisión Técnica Honoraria: Juan Carlos Chebez