Hidrografía

La Laguna Diamante se nutre del deshielo y da origen al río del mismo nombre, siendo su principal efluente. El Arroyo El Gorro es, a su vez, el afluente más importante. El espejo de agua tiene una longitud aproximada superior a los 7 kilómetros y su ancho ronda los 3. Por lo tanto la superficie oscila entre los 20 y 25 kilómetros cuadrados. Quirós, et al., 1983, en el Diccionario Geográfico de Ambientes Acuáticos Continentales de la Argentina le asignan menores medidas: largo máximo 5,5 y ancho máximo 2,8 kilómetros. Su profundidad alcanza los 70 metros en algunas partes.

Casi toda la red fluvial de Mendoza corresponde a la cuenca del Desaguadero formada por los ríos Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel. Sólo en la parte sur los ríos Barrancas y Grande que forman el Colorado, no integran la mencionada cuenca.

Todos estos cursos de agua nacen en la zona montañosa y descienden hasta las llanuras donde interrumpen sus cuencas debido al intenso aprovechamiento que se hace de los mismos para el riego. Son ríos antecedentes (que conservaron sus cursos desde antes de las formaciones orográficas) que atraviesan las montañas por medio de enormes gargantas erosionadas durante los movimientos terciarios y prácticamente muchos de ellos carecen de agua durante buena parte del año y con el deshielo primaveral sus cauces se hacen muy torrentosos.

El río Mendoza se forma de la unión de los ríos Tupungato y de las Cuevas y recibe las aguas de los arroyos Horcones, Santa María y del río Vacas que desciende del Aconcagua. Nótese la diferencia del caudal de un río que se alimenta de los deshielos como lo es el Mendoza, comparando su caudal medio, calculado en aproximadamente 55 m3/ seg., con los 750 m3/ seg. que alcanza en el verano.

Investigación y Textos: Gabriel O. Rodriguez